Die chemische Reaktion beschreibt den Vorgang, bei dem eine oder meist mehrere chemische Verbindungen in andere umgewandelt werden.

• Auch Elemente können an Reaktionen beteiligt sein. 

Chemische Reaktionen sind stets mit Veränderungen der chemischen Bindungen in Molekülen oder Kristallen verbunden. 

• Durch eine chemische Reaktion können sich die Eigenschaften der Produkte im Vergleich zu den Edukten stark ändern. 

Nicht zu den chemischen Reaktionen zählen physikalische Vorgänge, bei denen sich lediglich der Aggregatzustand ändert wie

• Schmelzen oder Verdampfen, 

• Diffusion 

oder

• das Vermengen von Reinstoffen zu Stoffgemischen. 

Reaktionen bestehen aus einer meist recht komplizierten Folge einzelner Teilschritte, den sogenannten Elementarreaktionen, die zusammen die Gesamtreaktion bilden.

• Auskunft über den exakten Ablauf der Teilschritte gibt der Reaktionsmechanismus. 

Ob eine bestimmte Reaktion zweier oder mehrerer Partner stattfindet, hängt davon ab, ob die sich aus einem enthalpischen und einem entropischen Anteil zusammensetzende Gibbs-Energie der Produkte geringer als die der Edukte ist.

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